Cem Comak

Voor Cem begon koken niet met een beroepskeuze. Het was er al, in de maaltijden die zijn moeder bereidde om de hele familie samen te brengen. Voor sommige gelegenheden begon de voorbereiding een of twee dagen op voorhand: er werd tijd gemaakt voor het koken, omdat gasten ontvangen belangrijk was.

Daar ontdekt hij koken als een manier om te delen, plezier te geven en voor anderen te zorgen. Lang vóór de technieken en de professionele keukens zijn er die momenten aan tafel.

Op zondag gaat Cem met zijn vader mee naar Spaanse cafés en restaurants. Geleidelijk belandt hij vanzelf in de keukens. Hij kijkt hoe de koks werken, stelt vragen en steekt af en toe een handje toe.

Hij ontdekt die wereld zonder groot vooropgezet plan, uit nieuwsgierigheid en omdat hij er graag is. Een handeling observeren, een bereiding volgen, begrijpen wat er achter een bord schuilgaat: koken wordt steeds vanzelfsprekender.

Die interesse leidt naar een opleiding in de keuken. Na school en in het weekend werkt Cem in restaurants. Opleiding en praktijk groeien samen: wat hij leert, krijgt vorm in het dagelijkse werk.

Zijn professionele parcours brengt hem ook in veeleisende grootkeukens, met onder meer opdrachten verbonden aan de Vlaamse zender VTM. Die ervaringen verrijken zijn manier van werken en zijn inzicht in de organisatie van een service.

De covidperiode verandert de richting van zijn parcours. Cem gaat opnieuw veel thuis koken, onder meer voor zijn partner. Hij bereidt gerechten, probeert dingen uit en verkent ideeën in zijn eigen keuken.

Zijn omgeving moedigt hem aan om te tonen wat hij maakt: foto’s nemen, bereidingen filmen, creaties delen en recepten publiceren. Wat thuis gebeurt, vindt zo geleidelijk een publiek.

In die periode ontstaat Hungry Hungry. Instagram en de publicaties worden een plek om recepten, gerechten, experimenten en ideeën te delen. De keuken blijft persoonlijk, maar bereikt nu ook mensen buiten het eigen huis.

Dan komen de eerste vragen: waarom niet eens bij iemand thuis gaan koken? Wat begon als een manier om creaties te delen, opent de deur naar nieuwe ontmoetingen, nu aan de tafel van anderen.

Cem begint bij particulieren thuis te koken en wordt zelfstandige in bijberoep. Het aantal aanvragen groeit geleidelijk. Naast privédiners komen er evenementen en catering, en zijn activiteit evolueert naar een voltijds beroep als privéchef en freelancechef.

Uit dat parcours ontstaat Are You Hungry, op Instagram te vinden als @areyouhungry.off. Cem is de oprichter en draagt het verhaal van het merk. De ervaring zelf wordt opgebouwd rond elk project: keuken, service en organisatie passen zich aan de gelegenheid aan.